星辰书阁

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班主腿一软，一屁股坐在地上。

刀锋削断了他头顶的发髻，断发纷纷扬扬散落一地。

他摸着自己的头，心有余悸地直喘气。

「大理寺办案，管你孝敬了谁。」

大人收起刀，转头看向我，声音放轻了些。

「小栀，班主拿刀划你哥哥的地方是哪里？」

我指着戏园子后院的方向。

那里有一扇黑漆漆的木门。

「在那里！那里本来放着很多木头，后来班主不让人进去了，谁进去就要挨鞭子。」

大人挥手，两名官差立刻上前押着班主往后院走。

戏班里的看客都挤在后面看热闹，交头接耳。

「这陈班主平日里就凶神恶煞的，打骂学徒是常有的事，难道真的把人活生生剥皮了？」

「谁知道呢，这些没爹没娘的孩子，死了都没人在乎！」

伙计们想拦又不敢拦，只能灰溜溜地跟在官差后面。

柴房的门上了很粗的生铁锁。

大人直接拔刀一劈，铁锁断成两截掉在地上。

门被推开，顿时涌出一股很重的酸臭味。

还有一种说不上来的腥味。

我捂住鼻子，往大人身后躲了躲。

望着黑漆漆的柴房里头，小声道：「哥哥就是被班主拖进了这里，最后消失了。」

大人走进去，四处查看。

柴房里空荡荡的，只有几捆干柴堆在角落。

泥土地面很平整，竟是一点都不杂乱。

班主跟在后面，长长地松了一口气，弯着腰凑上前。

「大人您看，这里什么都没有。」

「这疯丫头就是满嘴谎话，小的真的冤枉啊。」

大人蹲在地上，用刀尖挑开一层薄薄的浮土。

下面，是一大片暗红色的痕迹。

不仅如此，墙角的木头柱子上，也有几道深深的刀痕。

大人用手捻起一点泥土，放到鼻尖闻了闻。

「陈班主，这泥土里的血腥味，你怎么解释？」

班主眼神闪烁，眼珠子一转，大声回答：「那是杀鸡的血！戏班子里人多，前天杀了十只鸡给伙计们开荤。」

「这丫头兴许是看错了眼，把杀鸡当成了杀她哥！」

「大人若是不信，可以去问厨房的老李头，鸡毛还在泔水桶里呢！」

我拼命摇摇头，指着木头柱子上的绳印。

「才不是鸡血！哥哥被绑在那根柱子上，浑身是血。」

班主急了，冲我吼：「你这小！吃我的穿我的，现在却要当白眼狼来害我！」

「你哥是病死的，尸体都烧成灰埋在城外的乱葬岗了！」

「你到底还要胡说八道到什么时候！」

大人站起身，把手里的皮影递给旁边的官差。

「快马加鞭，把这物件送去大理寺，交给宋仵作。」

「让他用最快的速度验明，这到底是什么皮。」

官差接过皮影，飞快地跑了出去。

班主眼里闪过一丝慌乱，咬着牙站在原地。

还想为自己辩解：「大人，就算那皮影有些蹊跷，也不能证明是我杀的人啊！」

大人冷冷地看着他，没有说话。

柴房内凝重得让人喘不过气。

半个时辰后。

官差骑着马冲进戏园子，身后还坐了个背着大木箱的老头。

宋仵作下马还没站稳，就举着皮影大喊。

「大人，这东西是用活人身上生剥下来的皮做的！」