埔、潮州、香山诸地,昔日桐城探花的青衫,早已被海风、汗水、风尘染得褪了色,却多了几分岭南水土滋养出的硬朗。 他每日的日子,是从清晨的巡阅开始的。 天未亮,便随百龄乘舟出海,迎着江风,逐一查验虎门、横档、大虎等炮台的修缮情况。他不看情面,只问实效:炮位是否精准?炮管是否能承受连发?守兵是否真能操演?若有一处不合规,便当场记下,责令水师提督三日之内整改,百龄亲自督办,绝不姑息。 白日里,他深入海盗盘踞的海岛,或是与被俘的海盗头目对谈,或是走访沿海的商帮、渔户,摸清走私网络的脉络。他知道,海盗不是天生的恶徒,多是因饥荒、战乱被逼上绝路,或是被奸商利诱裹挟。因此,他在辅佐百龄时,始终坚持剿抚并用的策略——对罪大恶极的头目,擒而诛之;对被胁迫的胁从,甄别后遣散...